牙周病的主要原因是口腔衛生做的不夠好或不正確，讓髒東西(牙菌斑、牙結石、食物碎屑)堆積在牙齒周圍。這些細菌及其分泌物的毒素先開始破壞牙齦，進而延伸到牙齒周圍的骨頭(齒槽骨)，牙齒的地基就這樣被破壞流失掉了。其他如全身性疾病、抽菸、不良的牙科修補物或牙齒排列不整齊也會引起牙周病。要預防以及治療牙周病，最重要的是正確刷牙與使用牙線，每天清除牙菌斑。